2009年9月15日 星期二

妳有幾顆卵? 卵巢早衰還有救嗎

妳有幾顆卵? 卵巢早衰還有救嗎

2009.09.09 02:57 am



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香港天王劉德華與朱麗倩的24年秘戀,一如愛情電影般高潮迭起,…劉德華與已屬高齡產婦的朱麗倩,為了靠「醫學方法」求子,…。見(2009-08-30.聯合報.C1版.影視.消費)

胚胎時期,卵子就已經儲備好了。
圖/資料照片
要當高齡產婦很艱辛,至少要先確定體內是否還有卵子。
和男人終其一生約可製造1萬億隻精蟲的數目差很大,女人一生「只」製造出7百萬顆卵子,而且在女孩出生前都已「交貨」,使用時再「催熟」即可。
卵子,是人體內最大的單一細胞,約0.2公釐,髮尖大小,用肉眼幾可目視。和每天「產地直送」的新鮮精子不同;卵子,是打從女孩在娘始時,就已存在。在胚胎3至6周大時,女胎兒體內就長了卵巢的雛形,胚胎3、4個月大時,卵巢開始發育,並開始辛勤工作,為這女孩儲備比一生所需還要多很多的卵子,並儲存起來,只是,絕大部分的卵子未出生前就已揮霍掉了。
胚胎7個月時,會擁有一生中最多卵子數,700萬顆,然後一路下滑。下滑的原因倒不是卵母細胞不再製造卵子,而是卵子自行篩選、凋亡,去蕪存菁,在出生時,剩下200萬顆,初經來潮後剩40萬顆,到了更年期停經時,就只剩下1千顆以下,待卵巢枯竭,覆巢之下就無完卵,體內不再有卵子。以這比率計,婦女平均每天要流失5百到1千顆卵子。一般而言,婦女每月約排出1顆卵,終其一生約只排出4至5百顆卵,換句話說,近7百萬顆卵全自我毀滅了。
為什麼需要這麼大量的卵子,其實這與生物繁衍本能有關。就像男人一次射出數億隻精子,卻只有一隻能「達陣」。其實這是生物要確保可以綿延不絕的保命方,生物的許多構造就是為了繁殖下一代用的,釋出超大量的生殖細胞,就可提高傳宗接代的成功率。
不過,不像精子,卵子用完就沒了,是限量供應的!」這是目前近百年來醫學界普遍認知的鐵律;也就是說,女性出生前,身體就已經將其一生所需的卵子都儲備好了,製造卵子的生殖幹細胞卻在女孩出生後「罷工」,或更精確地說,是幹細胞喪失了生產卵子的訊號,使得所有的卵細胞都不再作業,因此,出生時,多數哺乳動物的卵子數出生後就不再增加。
不過,卵子限量供應的觀念近來被強力挑戰。2004年,哈佛醫學院研究團隊在「自然」(Nature)期刊發表了一篇打破這近百年認知的研究結果:雌鼠成年後,還可生產新卵子。他們的推演邏輯很簡單:既然實驗鼠體內的卵子數已固定限量,雌鼠又會定期排卵、卵細胞也會自然凋亡,若體內不再製造補充,卵子數應會大幅下降;但是,他們的觀察卻不然。就像冰箱裡放滿了100瓶可樂,小朋友天天拿一瓶去喝,一個月後,可樂瓶數卻沒有減少,一定是有人放了新可樂了。因此,他們推論,成雌鼠與雄鼠都會再製造卵子。有趣的是,這麼偉大的推論,是怎麼發現了,沒什麼,就是去數一數。
4個月後,大陸上海交通大學吳際教授的研究團隊再於「自然細胞生物學」期刊上,補強了這一論述。吳際在卵母細胞」的多次體外試驗培養中,總覺得細胞數似乎總比預想的還多;再進一步觀察、實驗,找到了生殖幹細胞製造卵子的證據,吳際還將在雌鼠體內找到的生殖幹細胞,移植進了不孕男鼠體內成功地孕育小鼠。
不過,這些將會改寫生殖觀念的觀察,目前都還在實驗室動物實驗階段;因此,若妳正面臨卵子問題,想求助醫師協助生殖,所有的醫師還是會給妳一個標準答案:卵子不可能再生、增加了。
當一個35歲婦女懷孕時,這個新生兒其實是新鮮的精子與已經35歲多的卵子結合,女大男小的「某大姐」,其實從受精的那一剎那就開始了。
諮詢:美國加州大學舊金山分校醫學中心婦產科醫師林廷俞、博元婦產科醫師蔡鋒博
【2009/09/08 聯合報】

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